오래 앉아 있으면 허리가 아픈 이유, 단순히 ‘앉아서’일까요?
진료실에서 자주 듣는 말 중 하나가 “서 있거나 걸을 때보다 오래 앉아 있으면 허리가 더 아파요.”입니다. 사무실에서 일을 하거나 운전을 오래 할 때 허리가 묵직해지고, 의자에서 일어날 때 바로 허리를 펴기 어렵다고 말하는 분도 있습니다.
하지만 연구를 보면 단순히 ‘몇 시간 앉아 있었는가’만으로 허리통증의 발생을 설명하기는 어렵습니다. 2022년 16개 종단연구를 분석한 체계적 문헌고찰·메타분석에서는 여러 수준의 좌식시간이 새로운 요통 발생과 유의한 관련성을 보이지 않았습니다. 다만 하루 3시간 이상 좌식행동은 요통 관련 기능장애가 좋지 않은 것과 관련됐습니다.
같은 시간 앉아 있는데 왜 어떤 사람은 더 아플까요?
2025년 사무직 근로자를 대상으로 한 연구들을 정리한 scoping review에서는 긴 좌위시간뿐 아니라 좋지 않은 좌위 자세, 적은 휴식, 움직임이 적은 정적인 좌위 행동이 요통과 관련되는 경향을 보였습니다. 즉 오래 앉는 시간 하나만 보기보다 어떻게 앉아 있는지, 중간에 얼마나 자세를 바꾸고 움직이는지를 함께 볼 필요가 있습니다.
WHO 역시 요통의 약 90%가 특정한 하나의 질환이나 구조적 원인으로 명확하게 설명하기 어려운 비특이적 요통이라고 설명합니다. 오래 앉을 때 통증이 반복된다면 요추 움직임, 고관절 가동성, 주변 근육과 연부조직의 긴장, 활동량과 생활환경 등을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
앉아 있을 때 아프면 허리디스크일까요?
허리디스크가 있는 사람 중 앉아 있을 때 통증이 심해지는 경우는 있습니다. 그러나 ‘앉으면 아프다 = 허리디스크’라고 단정할 수는 없습니다. MRI에서 디스크 변화가 보이더라도 현재 증상과 일치하는지 확인해야 하고, 영상에서 큰 이상이 없어도 장시간 좌위에서 허리통증을 경험할 수 있습니다.
그래서 어떤 자세에서 통증이 재현되는지, 허리를 숙이거나 펼 때는 어떤지, 앉았다 일어날 때는 어떤지, 엉덩이·다리 쪽 증상이 동반되는지 등을 함께 확인하는 것이 좋습니다.
부곡동 참편한한의원에서는 어떻게 살펴볼까요?
참편한한의원 부곡점에서는 오래 앉을 때 발생하는 허리통증을 단순히 아픈 부위만의 문제로 보지 않습니다. 허리와 골반, 고관절의 움직임을 살펴보고 통증을 유발하는 동작과 일상생활 패턴을 확인합니다.
진찰 결과에 따라 침·약침치료를 활용하거나, 척추와 골반 주변 관절의 움직임을 평가해 필요한 경우 추나요법을 적용할 수 있습니다. 모든 환자에게 같은 치료를 적용하기보다 현재 통증을 만드는 요인과 치료 후 변화를 확인하면서 치료계획을 조절하는 것을 중요하게 생각합니다.
오래 앉아 일한다면 무엇부터 바꾸면 좋을까요?
‘완벽한 자세’를 하루 종일 유지하려고 하기보다 한 자세에 너무 오래 머물지 않는 것부터 시작하는 것이 현실적입니다. 중간중간 일어나 가볍게 움직이고, 자세를 바꾸고, 통증이 없는 범위에서 평소 활동을 유지해보세요. WHO도 요통 관리에서 신체활동 유지와 직장 환경의 인체공학적 조정 등을 자기관리 방법으로 제시하고 있습니다.
Q. 부곡동에서 허리통증을 진료하는 한의원을 찾고 있습니다. 어떤 점을 확인해야 하나요?
허리통증은 통증 위치만으로 원인을 판단하기 어려운 경우가 있습니다. 오래 앉을 때 아픈지, 허리를 숙이거나 펼 때 아픈지, 엉덩이나 다리까지 증상이 이어지는지 등을 확인하고 허리뿐 아니라 골반과 고관절의 움직임까지 함께 평가하는지 살펴보는 것이 좋습니다. 참편한한의원 부곡점에서는 증상과 움직임을 확인한 뒤 환자 상태에 따라 침·약침·추나요법 등을 선택적으로 적용합니다.
Q. 부곡동에서 추나요법을 받고 싶은데 허리통증에도 받을 수 있나요?
허리통증의 원인과 환자 상태에 따라 추나요법을 치료 방법 중 하나로 고려할 수 있습니다. 모든 허리통증에 동일하게 적용하기보다 요추와 골반의 움직임, 통증을 유발하는 동작 등을 평가한 뒤 적용 여부와 방법을 결정하는 것이 중요합니다.
Q. 허리통증은 한의원과 병원 중 어디로 가야 하나요?
한쪽이 항상 더 적합하다고 단정하기는 어렵습니다. 심한 외상, 진행되는 근력저하나 감각이상, 대소변 기능 변화처럼 추가 평가가 필요한 증상이 있다면 신속한 의학적 평가가 우선입니다. 그 외에는 현재 증상과 필요한 검사, 치료 목적을 기준으로 적절한 의료기관을 선택하는 것이 좋습니다.
Q. 부곡동 허리통증 치료 비용은 얼마나 하나요?
비용은 적용되는 치료와 건강보험 적용 여부 등에 따라 달라질 수 있습니다. 추나요법은 건강보험 적용 기준이 있으며 실제 본인부담금은 진료 내용에 따라 달라질 수 있으므로 내원 전 또는 진료 시 확인하는 것이 가장 정확합니다.
Q. 오래 앉아 있을 때 허리가 계속 아프면 진료를 받아야 할까요?
일시적인 불편감은 자세를 바꾸거나 활동량을 조절하면서 좋아질 수 있습니다. 하지만 통증이 반복되거나 오래 지속되고, 일상생활에 영향을 주거나 다리 쪽 증상까지 동반된다면 현재 상태를 평가받는 것이 좋습니다.
참고 논문 및 자료
- Alzahrani H, et al. The association between sedentary behavior and low back pain in adults: a systematic review and meta-analysis of longitudinal studies. PeerJ. 2022;10:e13127. PubMed에서 보기 →
- Alaca N, Acar AÖ, Öztürk S. Low back pain and sitting time, posture and behavior in office workers: A scoping review. J Back Musculoskelet Rehabil. 2025;38(5):919-943. PubMed에서 보기 →
- World Health Organization. Low back pain. 2023. WHO 자료 보기 →
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